Familia y título
La escuela Awataguchi trabajó sobre todo en Yamashiro, en Kioto, a mediados del Kamakura; Awataguchi, hoy en el distrito de Higashiyama, era una de las siete entradas de Kioto, según la NBTHK. Wikipedia en japonés dice que «se considera» a Kuniyoshi hijo mayor de Awataguchi Norikuni: una filiación transmitida, no probada por documento. Para Markus Sesko, tras Norikuni la línea principal de la escuela la continuó Kuniyoshi, de quien no se transmite el nombre de pila, solo el título.
El Museo Nacional de Tokio recoge que se le tiene por hijo de Norikuni. Su firma muestra que era de la familia Fujiwara y tenía el título de 左兵衛尉 (Sahyōe no Jō), según el Museo Nacional de Tokio.
Kunitaka, en Kamakura
Wikipedia en japonés recoge como una versión, no como un hecho, que el regente Hōjō Tokiyori lo llamó a Kamakura, donde vivió en Yamanouchi y firmó 国高 (Kunitaka); al ocurrir prodigios con un puñal firmado Kuniyoshi que tenía Tokiyori, este le hizo volver al nombre de Kuniyoshi.
Las fechas
Sus obras con año van de Kōchō 2 (1262) a Kōan 7 (1284), y por su factura se supone que empezó ya hacia Hōji (1247-1249), según Wikipedia en japonés. Sesko cita oshigata antiguos de hojas fechadas en Kenji 4 (1278), Kōan 6 (1283) y Kōan 10 (1287); la NBTHK da los años de Kenji a Kōan (1275-1288).
Las fuentes no coinciden: el Kotō Meizukushi Taizen lo hace nacer en Genkyū 1 (1204) y morir en Bun'ei 4 (1267) a los 64 años, y el Nihon Jinmei Daijiten recoge esa muerte como una versión; Sesko la tiene por sospechosa, porque hay hojas suyas fechadas después.
Entre Hisakuni y Yoshimitsu
Según la NBTHK, Yoshimitsu (Tōshirō), el último gran maestro de Awataguchi, se tiene por hijo o discípulo de Kuniyoshi, y las formas y la variedad de sus tantō recuerdan a las de Kuniyoshi. El Nihon Jinmei Daijiten lo cuenta junto a Yoshimitsu entre los maestros del tantō.