Famiglia e titolo
La scuola Awataguchi lavorò soprattutto nello Yamashiro, a Kyoto, alla metà del Kamakura; Awataguchi, oggi nel distretto di Higashiyama, era uno dei sette ingressi di Kyoto, secondo la NBTHK. Wikipedia in giapponese dice che Kuniyoshi «è considerato» figlio maggiore di Awataguchi Norikuni: una filiazione tramandata, non provata da documenti. Per Markus Sesko, dopo Norikuni la linea principale della scuola la continuò Kuniyoshi, di cui non si tramanda il nome personale, solo il titolo.
Il Museo Nazionale di Tokyo riporta che è ritenuto figlio di Norikuni. La sua firma mostra che era della famiglia Fujiwara e aveva il titolo di 左兵衛尉 (Sahyōe no Jō), secondo il Museo Nazionale di Tokyo.
Kunitaka, a Kamakura
Wikipedia in giapponese riporta come una versione, non come un fatto, che il reggente Hōjō Tokiyori lo chiamò a Kamakura, dove visse a Yamanouchi e firmò 国高 (Kunitaka); poiché accaddero prodigi con un pugnale firmato Kuniyoshi che possedeva Tokiyori, questi gli fece riprendere il nome di Kuniyoshi.
Le date
Le sue opere datate vanno da Kōchō 2 (1262) a Kōan 7 (1284), e dalla loro fattura si suppone che abbia cominciato già intorno a Hōji (1247-1249), secondo Wikipedia in giapponese. Sesko cita antichi oshigata di lame datate Kenji 4 (1278), Kōan 6 (1283) e Kōan 10 (1287); la NBTHK dà gli anni da Kenji a Kōan (1275-1288).
Le fonti non concordano: il Kotō Meizukushi Taizen lo fa nascere in Genkyū 1 (1204) e morire in Bun'ei 4 (1267) a 64 anni, e il Nihon Jinmei Daijiten riporta quella morte come una versione; Sesko la ritiene sospetta, perché ci sono sue lame datate dopo.
Tra Hisakuni e Yoshimitsu
Secondo la NBTHK, Yoshimitsu (Tōshirō), l’ultimo grande maestro di Awataguchi, è ritenuto figlio o allievo di Kuniyoshi, e le forme e la varietà dei suoi tantō ricordano quelle di Kuniyoshi. Il Nihon Jinmei Daijiten lo annovera con Yoshimitsu tra i maestri del tantō.