Lo que dicen los textos
Su nombre aparece por primera vez en el meizukushi más antiguo, la copia del 観智院 (Kanchi-in), hecha en 1423 sobre un texto que recoge cosas de hacia 1316. Lo nombra junto a Masamune y dice que se le parece, pero no lo llama su hijo.
La filiación aparece en copias posteriores: el 能阿弥本 (Nōami-bon), de 1483, el Utsunomiya meikan, de 1501, y el Takeya Rian-bon, de 1579, entre ciento cincuenta y doscientos años después de su vida. El Nōami-bon dice además que vivió en Takagi, en Ōmi, y que se le llamó 高木彦四郎 (Takagi Hikoshirō).
Por todo ello la tradición lo hace hijo o hijo adoptivo de Masamune y su sucesor al frente de la tradición Sōshū, y lo tiene por un herrero real aunque no se conserve ninguna hoja con su firma.
Las fechas
Sus fechas no están documentadas, y las enciclopedias no coinciden. La Wikipedia en japonés las da por desconocidas y menciona 1319 y, según otra teoría, 1349 como posible año de su muerte; la inglesa dice que nació en 1298 y murió en 1349. Ninguna de las dos cita el documento del que lo saca.
Cómo se le atribuyen las obras
Como ninguna hoja lleva su firma, sus obras se le atribuyen comparándolas con las de 正宗 (Masamune), su maestro en la tradición, con las de 新藤五国光 (Shintōgo Kunimitsu), a quien la tradición hace maestro de Masamune, con las de 秋広 (Akihiro), que pasa por ser su hijo, y sobre todo con las de 信国 (Nobukuni), el primero de ese nombre, a quien la tradición hace su discípulo, aunque los tratados antiguos no lo recogen.
Los grabados de sus hojas (el sūken, el bonji y el rendai) enlazan, según la Wikipedia en japonés, con los de Shintōgo Kunimitsu y pasan después a Nobukuni. La inglesa le da también por discípulo a Kanrō Toshinaga, de Echigo.
Muchas de sus hojas llevan su nombre en laca roja, el shu-mei (朱銘) «貞宗 本阿 (Sadamune Hon'a)» con el kaō (花押) de la familia Hon'ami: es su dictamen sobre una hoja sin firma, no la firma del herrero, como en el Fushimi Sadamune.