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Was die Texte sagen
Sein Name erscheint zum ersten Mal im ältesten meizukushi, der Abschrift des 観智院 (Kanchi-in), 1423 nach einem Text angefertigt, der Dinge von um 1316 festhält. Sie nennt ihn neben Masamune und sagt, dass er ihm ähnelt, nennt ihn aber nicht seinen Sohn.
Die Abstammung erscheint in späteren Abschriften: dem 能阿弥本 (Nōami-bon) von 1483, dem Utsunomiya meikan von 1501 und dem Takeya Rian-bon von 1579, zwischen hundertfünfzig und zweihundert Jahre nach seinem Leben. Das Nōami-bon sagt außerdem, dass er in Takagi in Ōmi lebte und 高木彦四郎 (Takagi Hikoshirō) genannt wurde.
Aus all dem macht ihn die Überlieferung zum Sohn oder Adoptivsohn Masamunes und zu seinem Nachfolger an der Spitze der Sōshū-Tradition, und sie hält ihn für einen wirklichen Schmied, obwohl keine Klinge mit seiner Signatur erhalten ist.
Die Daten
Seine Lebensdaten sind nicht belegt, und die Enzyklopädien stimmen nicht überein. Die japanische Wikipedia hält sie für unbekannt und nennt 1319 und, nach einer anderen Theorie, 1349 als mögliches Todesjahr; die englische sagt, er sei 1298 geboren und 1349 gestorben. Keine der beiden nennt das Dokument, aus dem sie das hat.
Wie ihm die Werke zugeschrieben werden
Da keine Klinge seine Signatur trägt, werden ihm seine Werke durch den Vergleich zugeschrieben: mit denen von 正宗 (Masamune), seinem Meister in der Überlieferung, mit denen von 新藤五国光 (Shintōgo Kunimitsu), den die Überlieferung zum Meister Masamunes macht, mit denen von 秋広 (Akihiro), der als sein Sohn gilt, und vor allem mit denen von 信国 (Nobukuni), dem ersten dieses Namens, den die Überlieferung zu seinem Schüler macht, obwohl die alten Traktate das nicht festhalten.
Die Gravuren seiner Klingen (das sūken, das bonji und das rendai) knüpfen nach der japanischen Wikipedia an die von Shintōgo Kunimitsu an und gehen später an Nobukuni über. Die englische gibt ihm außerdem Kanrō Toshinaga aus Echigo als Schüler.
Viele seiner Klingen tragen seinen Namen in rotem Lack, das shu-mei (朱銘) «貞宗 本阿 (Sadamune Hon'a)» mit dem kaō (花押) der Familie Hon'ami: Das ist ihr Urteil über eine unsignierte Klinge, nicht die Signatur des Schmieds, wie beim Fushimi Sadamune.