O que dizem os textos
O seu nome aparece pela primeira vez no meizukushi mais antigo, a cópia do 観智院 (Kanchi-in), feita em 1423 sobre um texto que recolhe coisas de cerca de 1316. Nomeia-o junto a Masamune e diz que se lhe assemelha, mas não lhe chama seu filho.
A filiação aparece em cópias posteriores: o 能阿弥本 (Nōami-bon), de 1483, o Utsunomiya meikan, de 1501, e o Takeya Rian-bon, de 1579, entre cento e cinquenta e duzentos anos depois da sua vida. O Nōami-bon diz além disso que viveu em Takagi, em Ōmi, e que foi chamado 高木彦四郎 (Takagi Hikoshirō).
Por tudo isso a tradição fá-lo filho ou filho adotivo de Masamune e seu sucessor à frente da tradição Sōshū, e tem-no por um ferreiro real, embora não se conserve nenhuma lâmina com a sua assinatura.
As datas
As suas datas não estão documentadas, e as enciclopédias não coincidem. A Wikipédia em japonês dá-as por desconhecidas e menciona 1319 e, segundo outra teoria, 1349 como possível ano da sua morte; a inglesa diz que nasceu em 1298 e morreu em 1349. Nenhuma das duas cita o documento de onde o tira.
Como lhe são atribuídas as obras
Como nenhuma lâmina leva a sua assinatura, as suas obras são-lhe atribuídas comparando-as com as de 正宗 (Masamune), o seu mestre na tradição, com as de 新藤五国光 (Shintōgo Kunimitsu), a quem a tradição faz mestre de Masamune, com as de 秋広 (Akihiro), que passa por ser seu filho, e sobretudo com as de 信国 (Nobukuni), o primeiro desse nome, a quem a tradição faz seu discípulo, embora os tratados antigos não o recolham.
As gravuras das suas lâminas (o sūken, o bonji e o rendai) ligam-se, segundo a Wikipédia em japonês, às de Shintōgo Kunimitsu e passam depois a Nobukuni. A inglesa dá-lhe também por discípulo Kanrō Toshinaga, de Echigo.
Muitas das suas lâminas levam o seu nome em laca vermelha, o shu-mei (朱銘) «貞宗 本阿 (Sadamune Hon'a)» com o kaō (花押) da família Hon'ami: é o seu parecer sobre uma lâmina sem assinatura, não a assinatura do ferreiro, como no Fushimi Sadamune.