Leben und Zeit

Was die Dokumente sagen

• Sein Name erscheint zum ersten Mal im 銘尽 (Meizukushi), dem ältesten Traktat zur Schwertbewertung, das die japanische Wikipedia auf 1316 datiert: Es stellt ihn in die Genealogie der Schmiede von Sagami als Schüler von Shintōgo Kunimitsu. Die erhaltene Abschrift, das Kanchi-in-bon von 1423, ist Wichtiges Kulturgut, liegt in der Nationalen Parlamentsbibliothek und nennt ihn «Gorō Nyūdō».
• Das Shakuso ōrai aus der mittleren Muromachi-Zeit preist ihn bereits als Meister.
• Zwei tantō trugen ein Datum in einer langen Signatur (長銘, nagamei): das Ōsaka chōmei Masamune von 1328 (Karyaku 3), nach dem Brand von Osaka von Echizen Yasutsugu neu gehärtet und heute im Tokugawa-Museum, und das Edo chōmei Masamune von 1314 (Shōwa 3), verloren und nur aus dem Kyōhō meibutsuchō bekannt. Keine unversehrte Klinge mit Datum ist erhalten.

Seine Lebensdaten

• Das Totenregister (過去帳, kakochō) eines «Gorō Nyūdō Masamune» gibt seinen Tod am elften Tag des ersten Monats von 1288 (Shōō 1) an, mit 80 Jahren, mit dem buddhistischen Namen Shinryū Nichiken.
• Das Kotō Meizukushi Taizen nennt 1264–1343; die japanische Wikipedia sagt, dass diese Daten nicht als historisch gelten. Britannica versieht sie mit Fragezeichen, und die englische Wikipedia nennt «um 1264–1343», mit dem größten Teil seines Werks zwischen 1288 und 1328.
• Die «vollständige» Biografie (er trennt sich mit 17 Jahren, 1280, von seinem Vater Yukimitsu; stirbt 1343 mit 81; reist durch die Provinzen) stammt aus einem Text der späten Edo-Zeit, und die Enzyklopädie Nipponica hält sie für wenig verlässlich und in jener Zeit verfasst.
• Dass er zwischen dem Ende der Kamakura- und dem Anfang der Nanbokuchō-Zeit arbeitete, bestreitet niemand.

Meister und Familie

• Sein Meister ist Shintōgo Kunimitsu (新藤五国光, Shintōgo Kunimitsu), der als eigentlicher Gründer der Schule von Sagami gilt.
• Sein Verhältnis zu Yukimitsu (行光, Yukimitsu) ist umstritten: Die Handschrift Takeya Rian-bon von 1579 macht ihn zum Sohn Yukimitsus; eine andere Fassung zu seinem jüngeren Bruder und später seinem Adoptivsohn; eine weitere zum Sohn Kunimitsus. Die Enzyklopädien geben als Überlieferung wieder, dass er Schüler Kunimitsus und danach Adoptivsohn Yukimitsus war.
• Sadamune, Hikoshirō Sadamune (彦四郎貞宗, Hikoshirō Sadamune), gilt als sein Sohn oder Adoptivsohn und ist nach ihm der Größte des Sōshū-den, obwohl von ihm keine signierten Klingen bekannt sind. Hiromitsu und Akihiro aus der zweiten Phase des Sōshū sind seine Schüler oder aus seiner Linie.
• Laut der englischen Wikipedia glauben einige Experten, dass der Familienname Okazaki eine Erfindung ist, um den Tokugawa Glanz zu verleihen, deren Haus aus Okazaki stammte.

Die «zehn Schüler»

Die «zehn Schüler Masamunes» (正宗十哲, Masamune jittetsu) sind eine Liste der Edo-Zeit, nach dem Vorbild der zehn Schüler des Konfuzius erstellt: Die japanische Wikipedia und Nipponica stimmen darin überein, dass ihre Zeiten nicht zusammenpassen und dass es kein Meister-Schüler-Verhältnis gab. Sie wechselt je nach Traktat: Gō Yoshihiro, Kinjū, Hasebe Kunishige, Kanemitsu, Chōgi, Norishige, Sa, Kaneuji, Moritaka, Rai Kunimitsu… Real ist dagegen der Einfluss seines Stils im ganzen Land.

Die These, dass er nicht existierte

1896 behauptete Imamura Chōga, Schätzer des Kaiserhauses, in der Zeitung Yomiuri, Masamune habe nicht existiert oder sei ein gewöhnlicher Handwerker gewesen, den Hideyoshi und die Hon'ami erfunden hätten. Das ist die «Masamune massatsu-ron» (正宗抹殺論, Masamune massatsu-ron). Nipponica hält sie für widerlegt: Der Name steht bereits im Meizukushi und im Shakuso ōrai, und es gibt sichere Signaturen. Die Enzyklopädie von Yamakawa sagt, sie sei «im Niedergang».

Legenden

• Masamune und Muramasa sind sich nie begegnet: Alle Fassungen des Duells der Klingen im Bach sind unmöglich. Beide sind Symbole ihrer Zeiten.
• Die Geschichte seines einarmigen Sohnes Dankurō stammt aus dem Puppenspiel Shin Usuyuki monogatari, uraufgeführt 1741. In Kamakura zeigt man das Grundstück seines Hauses (Masamune yashiki), den Brunnen Masamune no i in Sasuke-ga-yatsu und eine Steinpagode im Tempel Hongaku-ji, die ihm gehören soll.