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Ausbildung
Er wurde am 17. März 1913 in Sakaki im Bezirk Hanishina (Nagano) geboren, in einer Familie, die seit seinem Großvater Ackergeräte schmiedete. 1937 ging er mit vierundzwanzig Jahren nach Tokio und trat in die Schmiedeschule von Kurihara Akihide (日本刀鍛錬伝習所, Nihontō Tanren Denshūjo) in Akasaka ein, wo der Bildhauer Kaneko Atsushi zu seinen Mitschülern gehörte. Dort nahm er den Schmiedenamen 昭平 (Akihira) an. 1940 gewann er den Preis des Ehrenpräsidenten der 5. Ausstellung neuer Schwerter (新作日本刀展, Shinsaku Nihontō-ten), seinen ersten bedeutenden Preis.
Der Krieg und der Ise-Schrein
Im Krieg war er ein von der Armee beauftragter Schmied und schmiedete guntō. 1945 zog er sich in sein Dorf zurück und schmiedete nach dem Verbot der Nachkriegszeit wieder. Er schmiedete heilige Schwerter für den Ise-Schrein, aber die Quellen sind sich nicht einig, wann: Die japanische Wikipedia spricht von einem während des Krieges gefertigten rituellen Schwert, und Kotobank von denen der 59. rituellen Erneuerung (式年遷宮, shikinen sengū), 1950 geschmiedet, und danach denen der 60. und der 61.
Anerkennungen
Ab 1955 gewann er den Sonderpreis (特賞, tokushō) in den ersten fünf Ausgaben des technischen Schmiedewettbewerbs der NBTHK (作刀技術発表会, Sakutō Gijutsu Happyōkai). 1956 erhielt er den Kulturpreis der Zeitung Shinano Mainichi und 1962 die Ehrenbürgermedaille von Sakaki. 1963 wurde er in der Kategorie japanisches Schwert zum lebenden Nationalschatz ernannt, als erster der Präfektur Nagano.
Seine letzten Jahre
1971 veröffentlichte er seine Autobiografie 『刀匠一代』 (Tōshō ichidai, «Ein Schmiedeleben») im Verlag 新人物往来社 (Shinjinbutsu Ōraisha), gezeichnet Miyairi Shōhei. 1973 änderte er seinen Schmiedenamen von 昭平 (Akihira) in 行平 (Yukihira). Er war mit dem Bildhauer 平櫛田中 (Hirakushi Denchū) befreundet, für den er Schnitzklingen anfertigte. Er starb am 24. November 1977 mit 64 Jahren. 1997 erschien ein Gemeinschaftsbuch über ihn, 『鉄と火と水と』 (Tetsu to hi to mizu to, «Eisen, Feuer und Wasser»). Seit 2002 widmet ihm Sakaki ein Museum, und der Ort nennt sich seinetwegen und wegen seiner Schule die Stadt der Schmiede.
Schüler und Familie
Die japanische Wikipedia zählt zu seinen Schülern Takahashi Tsuguhira (高橋次平, Takahashi Tsuguhira), Ōsumi Toshihira, Kawachi Kunihira, Ōkubo Kazuhira, Watanabe Shigehira, Fujiyasu Masahira, Kanbayashi Kōhei und Kawasaki Akihira. Die Gruppe seiner Schüler und derer seines Meisters Kurihara wird 宮入一門 (Miyairi ichimon) genannt, und heute steht ihr sein Sohn vor. Seine Söhne sind der Haiku-Dichter Miyairi Hijiri und der Schmied Miyairi Kozaemon Yukihira; sein Bruder Kiyomune und sein Neffe Norihiro sind ebenfalls Schmiede.