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Awataguchi
Yoshimitsu, de nome usual Tōshirō (藤四郎, Tōshirō), foi um ferreiro de Awataguchi, em Quioto, de meados ou finais do período Kamakura. A Wikipédia em japonês situa-o por volta do século XIII. Para a NBTHK é o último grande mestre da escola Awataguchi, que esteve ativa um século durante o período Kamakura.
Família e mestre
As fontes não estão de acordo. O Nihon kokugo daijiten faz dele filho de 則国 (Norikuni); a Britannica, filho de 国吉 (Kuniyoshi), «segundo se diz»; a Heibonsha e a Nipponica, discípulo de Kuniyoshi; a ficha da Agência para os Assuntos Culturais, filho de Norikuni ou de Kuniyoshi; e a NBTHK, filho ou discípulo de Kuniyoshi.
Datas
Não há lâminas suas com data. A Nipponica situa-o por volta da era 正応 (Shōō, 1288–1293). A NBTHK diz que os registos antigos o situam por volta de Shōō e que as lâminas de Kuniyoshi datadas das eras 建治 (Kenji) e 弘安 (Kōan), de 1275 a 1288, o tornam razoável. Outro número da revista da NBTHK fala das eras Kōan e Shōō, com umas datas, «1278-82», que não batem certo com as dessas eras.
Um dos três grandes
Toyotomi Hideyoshi colocou-o com Masamune e Gō Yoshihiro entre os três grandes ferreiros do reino (天下の三名工, tenka no san meikō). O Kyōhō meibutsuchō faz o mesmo: são os «três autores» das espadas famosas (名物三作, meibutsu sansaku, ou 天下三作, tenka sansaku). A NBTHK acrescenta que é, com Shintōgo Kunimitsu, um dos dois mestres do tantō.
Lâminas ardidas e voltadas a temperar
Oda Nobunaga e Toyotomi Hideyoshi reuniram muitas das suas lâminas, e muitas arderam no incêndio de Honnō-ji e na queda do castelo de Osaka, em 1615. Tokugawa Ieyasu mandou procurá-las, e o primeiro 越前康継 (Echizen Yasutsugu) voltou a temperar o Ichigo Hitofuri e o Namazuo; o Honebami temperou-o um Yasutsugu posterior, após o grande incêndio de Meireki.
A lenda do Yagen Tōshirō
A Nipponica conta que Hatakeyama Masanaga quis fazer seppuku com um tantō de Yoshimitsu e a lâmina não entrou; atirou-o, e cravou-se num almofariz de farmácia (薬研, yagen). Por lendas assim, os daimyō do período Edo guardavam um tantō seu como amuleto que não fere o seu dono.