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Formación
- Nació el 4 de agosto de 1927 en Honda, en el distrito de Kita-Kanbara, hoy ciudad de Shibata (Niigata), primer hijo del herrero 天田貞吉 (Amata Sadakichi; la Wikipedia en inglés lo llama Sadayoshi).
- Su padre murió en 1937. En el tercer aniversario de su muerte lo invitó a Tokio 栗原昭秀 (Kurihara Akihide), forjador e impulsor del renacimiento de la espada, y en 1940, al acabar la escuela primaria, entró en su 日本刀鍛錬伝習所 (Nihontō Tanren Denshūjo, escuela de forja de la espada japonesa).
- Fueron siete años de aprendizaje, en los que estudiaba de noche. Su compañero mayor en la escuela era 宮入昭平 (Miyairi Akihira), más tarde Miyairi Yukihira.
El hierro propio
- En 1952 forjó su primera obra, una de las espadas autorizadas para conmemorar el tratado de paz de San Francisco (講和記念刀, kōwa kinentō), y ese mismo año ayudó a Miyairi Akihira en la espada ritual del santuario de Ise.
- En 1954 recibió la licencia de forja y en 1955 ganó un premio de excelencia en la primera exposición de técnica de forja, en el puesto 8 de 93 forjadores.
- En 1958 decidió fabricar su propio hierro (自家製鉄, jika seitetsu), porque el que se usaba no alcanzaba el nivel de las hojas antiguas de Masamune y Sadamune. En 1960 enfermó y dejó de forjar entre ocho y diez años.
- En 1968 volvió a forjar y se instaló en Tsukioka, con forja y horno de fundición. En 1972 recibió el premio Kunzan (薫山賞, Kunzanshō) de su primera edición, que lo dio también a Sumitani Masamine (隅谷正峯), por su investigación de un horno pequeño, y en 1976 publicó un estudio sobre la reconstrucción del hierro antiguo con horno de tiro natural.
Madurez y reconocimiento
- En 1978 la prefectura de Niigata lo declaró titular de un bien cultural inmaterial. En 1990 fue presidente de la asociación de forjadores 全日本刀匠会 (Zen Nihon Tōshōkai).
- El 23 de mayo de 1997 fue nombrado tesoro nacional vivo. En 1999 recibió la Orden del Sol Naciente (勲四等旭日小綬章, kun-yontō kyokujitsu shōjushō) y en 2003 fue ciudadano de honor de Shibata.
- En 2004 publicó el libro 『鉄と日本刀』 (Tetsu to Nihontō, «El hierro y la espada japonesa»). En 2012, por los quince años de su designación, una exposición mostró once obras suyas.
- Murió el 26 de junio de 2013, a los 85 años. Su hermano menor y aprendiz, 天田兼定 (Amata Kanesada), trabajaba con él en Tsukioka, donde está el museo que lleva su nombre, el 刀剣伝承館・天田昭次記念館 (Tōken Denshōkan Amata Akitsugu Kinenkan).