Leben und Schmiedearbeit · Amata Akitsugu (天田昭次)

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Ausbildung

Er wurde am 4. August 1927 in Honda geboren, im Bezirk Kita-Kanbara, heute Stadt Shibata (Niigata), als erster Sohn des Schmieds 天田貞吉 (Amata Sadakichi; die englische Wikipedia nennt ihn Sadayoshi).
Sein Vater starb 1937. Zum dritten Jahrestag seines Todes lud ihn 栗原昭秀 (Kurihara Akihide), Schmied und Förderer der Wiedergeburt des Schwerts, nach Tokio ein, und 1940, nach dem Ende der Grundschule, trat er in dessen 日本刀鍛錬伝習所 (Nihontō Tanren Denshūjo, Schmiedeschule des japanischen Schwerts) ein.
Es waren sieben Lehrjahre, in denen er nachts lernte. Sein älterer Kamerad an der Schule war 宮入昭平 (Miyairi Akihira), später Miyairi Yukihira.

1952 schmiedete er sein erstes Werk, eines der genehmigten Schwerter zum Gedenken an den Friedensvertrag von San Francisco (講和記念刀, kōwa kinentō), und im selben Jahr half er Miyairi Akihira beim rituellen Schwert des Ise-Schreins.
1954 erhielt er die Schmiedelizenz, und 1955 gewann er einen Exzellenzpreis in der ersten Ausstellung der Schmiedetechnik, auf Platz 8 von 93 Schmieden.
1958 beschloss er, sein eigenes Eisen herzustellen (自家製鉄, jika seitetsu), weil das verwendete nicht das Niveau der alten Klingen von Masamune und Sadamune erreichte. 1960 erkrankte er und schmiedete acht bis zehn Jahre lang nicht mehr.
1968 schmiedete er wieder und ließ sich in Tsukioka nieder, mit Schmiede und Schmelzofen. 1972 erhielt er den Kunzan-Preis (薫山賞, Kunzanshō) bei dessen erster Vergabe, die ihn auch Sumitani Masamine (隅谷正峯) zusprach, für seine Forschung an einem kleinen Ofen, und 1976 veröffentlichte er eine Studie über die Rekonstruktion des alten Eisens mit einem Ofen mit natürlichem Zug.

1978 erklärte ihn die Präfektur Niigata zum Träger eines immateriellen Kulturguts. 1990 wurde er Präsident des Schmiedeverbands 全日本刀匠会 (Zen Nihon Tōshōkai).
Am 23. Mai 1997 wurde er zum lebenden Nationalschatz ernannt. 1999 erhielt er den Orden der Aufgehenden Sonne (勲四等旭日小綬章, kun-yontō kyokujitsu shōjushō), und 2003 wurde er Ehrenbürger von Shibata.
2004 veröffentlichte er das Buch 『鉄と日本刀』 (Tetsu to Nihontō, «Das Eisen und das japanische Schwert»). 2012 zeigte eine Ausstellung zum fünfzehnten Jahr seiner Ernennung elf seiner Werke.
Er starb am 26. Juni 2013 mit 85 Jahren. Sein jüngerer Bruder und Lehrling, 天田兼定 (Amata Kanesada), arbeitete mit ihm in Tsukioka, wo das Museum steht, das seinen Namen trägt, das 刀剣伝承館・天田昭次記念館 (Tōken Denshōkan Amata Akitsugu Kinenkan).