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Formação
- Nasceu a 4 de agosto de 1927 em Honda, no distrito de Kita-Kanbara, hoje cidade de Shibata (Niigata), primeiro filho do ferreiro 天田貞吉 (Amata Sadakichi; a Wikipédia em inglês chama-lhe Sadayoshi).
- O seu pai morreu em 1937. No terceiro aniversário da sua morte convidou-o a ir para Tóquio 栗原昭秀 (Kurihara Akihide), ferreiro e impulsionador do renascimento da espada, e em 1940, ao acabar a escola primária, entrou no seu 日本刀鍛錬伝習所 (Nihontō Tanren Denshūjo, escola de forja da espada japonesa).
- Foram sete anos de aprendizagem, em que estudava à noite. O seu companheiro mais velho na escola era 宮入昭平 (Miyairi Akihira), mais tarde Miyairi Yukihira.
O ferro próprio
- Em 1952 forjou a sua primeira obra, uma das espadas autorizadas para comemorar o tratado de paz de São Francisco (講和記念刀, kōwa kinentō), e nesse mesmo ano ajudou Miyairi Akihira na espada ritual do santuário de Ise.
- Em 1954 recebeu a licença de forja e em 1955 ganhou um prémio de excelência na primeira exposição de técnica de forja, no lugar 8 de 93 ferreiros.
- Em 1958 decidiu produzir o seu próprio ferro (自家製鉄, jika seitetsu), porque o que se usava não atingia o nível das lâminas antigas de Masamune e Sadamune. Em 1960 adoeceu e deixou de forjar durante oito a dez anos.
- Em 1968 voltou a forjar e instalou-se em Tsukioka, com forja e forno de fundição. Em 1972 recebeu o prémio Kunzan (薫山賞, Kunzanshō) da sua primeira edição, que o deu também a Sumitani Masamine (隅谷正峯), pela sua investigação de um forno pequeno, e em 1976 publicou um estudo sobre a reconstituição do ferro antigo com forno de tiragem natural.
Maturidade e reconhecimento
- Em 1978 a prefeitura de Niigata declarou-o titular de um bem cultural imaterial. Em 1990 foi presidente da associação de ferreiros 全日本刀匠会 (Zen Nihon Tōshōkai).
- A 23 de maio de 1997 foi nomeado tesouro nacional vivo. Em 1999 recebeu a Ordem do Sol Nascente (勲四等旭日小綬章, kun-yontō kyokujitsu shōjushō) e em 2003 foi cidadão honorário de Shibata.
- Em 2004 publicou o livro 『鉄と日本刀』 (Tetsu to Nihontō, «O ferro e a espada japonesa»). Em 2012, pelos quinze anos da sua designação, uma exposição mostrou onze obras suas.
- Morreu a 26 de junho de 2013, aos 85 anos. O seu irmão mais novo e aprendiz, 天田兼定 (Amata Kanesada), trabalhava com ele em Tsukioka, onde está o museu que tem o seu nome, o 刀剣伝承館・天田昭次記念館 (Tōken Denshōkan Amata Akitsugu Kinenkan).