Vita ed epoca

Il fondatore

Secondo la Wikipedia in giapponese, il primo Tadayoshi nacque nel 1572 (Genki 3) a Nagase, a Takagise, oggi a Saga, in una famiglia samurai del ramo degli Shōni al servizio dei Ryūzōji. Suo nonno Morihiro e suo padre Michihiro morirono nella battaglia di Okitanawate, nel 1584 (Tenshō 12); a tredici anni non poté entrare in servizio, la famiglia perse il suo stipendio e lui divenne fabbro.

Nel 1596 (Keichō 1), per ordine dei Nabeshima, andò a Kyoto a imparare con Umetada Myōju (埋忠明寿). La Wikipedia in giapponese non fissa il suo ritorno: 1598 nell’articolo sul fondatore, 1599 in quello sul lignaggio. Tornato a Saga, nel quartiere che oggi è Nagase-machi, Nabeshima Katsushige diede agli Hashimoto, per il loro passato guerriero, il rango di 手明鑓 (teakiyari) e uno stipendio ereditario di 25 koku.

Da Tadayoshi a Tadahiro

La Wikipedia in giapponese distingue quattro epoche nella firma del fondatore: quella di cinque caratteri, 五字忠銘 (goji chū-mei), 肥前国忠吉 (Hizen no kuni Tadayoshi); la 秀岸銘 (Shūgan-mei), che imita la scrittura di un monaco; la 住人銘 (jūnin-mei), 肥前国住人忠吉作 (Hizen no kuni jūnin Tadayoshi saku), e dal 1624 quella di Tadahiro.

Nel 1624 ricevette il titolo di Musashi Daijō (武蔵大掾, Musashi Daijō) e passò a firmare Tadahiro (忠広, Tadahiro), secondo Bunka Isan Online: è Musashi Daijō Tadahiro. La Wikipedia in giapponese lo data a Genna 10, lo stesso anno, e aggiunge che cambiò la sua stirpe da Minamoto a Fujiwara. Nelle lame per i Nabeshima poteva omettere il titolo: è la 献上銘 (kenjō-mei). Nel 1629 incise sul codolo di una katana, oggi al Museo Nazionale di Tokyo, un’iscrizione che nomina Umetada Myōju e dà l’età di questi, 72 anni.

Morì nel 1632 (Kan'ei 9) ed è sepolto nel tempio Shinkakuji di Saga; le generazioni dalla seconda alla nona, nel Chōanji.

Le generazioni

La Wikipedia in giapponese dà queste date e questi titoli, e cita il sito della prefettura di Saga.

La morte della quarta generazione non è chiara: la fonte scrive «1747 (安永4年, An'ei yonen)», e An'ei 4 è il 1775.

I fabbri dei Nabeshima

Secondo la Wikipedia in giapponese, il lignaggio servì come 御刀鍛冶 (o-katanakaji), fabbri ufficiali dei Nabeshima, durante tutto il periodo Edo, e dalla sua scuola uscirono più di cento fabbri fino alla fine dell’epoca. Il termine Hizen-tō (肥前刀, Hizen-tō) è moderno: il 『西肥遺芳』 (Saihi ihō), del 1917, lo definisce come le spade che forgiò il lignaggio nella città castello di Saga.

Il Japanese Sword Index conta tre rami collaterali, tutti a Saga e al servizio dei Nabeshima e dei loro parenti: quelli di Masahiro, Yukihiro e Tadakuni. Munenaga, che aveva studiato con Umetada Myōju, incise gli horimono di molte lame di Tadayoshi.

Della casata si conservano una memoria del fondatore, in copia, e i suoi disegni preparatori di incisioni, 彫物下絵 (horimono shitae); l’originale della memoria, di una collezione privata, è depositato presso la Biblioteca prefettizia di Saga. Entrambi furono esposti alla mostra sugli Umetada del 2020 della NBTHK.

Fino alla fine

Nel 1850 (Kaei 3) l’ottava generazione passò a dirigere la fabbricazione di cannoni del dominio di Saga e contribuì alla sua modernizzazione. La nona smise di forgiare dopo il divieto di portare la spada del 1876, e la sua produzione è scarsa.

Ciò che racconta la tradizione

La Wikipedia in giapponese riporta due storie senza documento. Secondo la prima, il Tadahiro che portava Sakamoto Ryōma quando lasciò il suo han passò a Okada Izō, che lo usò per uccidere Honma Seiichirō e gli spezzò la punta; secondo un ricordo orale, fu esposto nello Yūshūkan del santuario Yasukuni, e oggi non si sa dove sia. Secondo la seconda, Tamiya Shigemasa, fondatore del Tamiya-ryū (田宮流, Tamiya-ryū) di iaidō, commissionò una spada al primo Tadayoshi nel 1619 (Genna 5).