El acero propio (jika seitetsu, 自家製鉄) · Akamatsu Tarō Kanemitsu (赤松太郎兼光)

Lo que se sabe

La inscripción: «以自家製鉄鍛之» (jika seitetsu o motte kore o kitau), en el reverso de hojas de la familia de 2008 a 2022: se lee en las fotos de las tiendas HD
Qué hacen: Recogen ellos mismos la arena ferrosa y funden su acero, en vez del tamahagane que reparte la NBTHK: «殆どの刀工が、日刀保から供給される鋼を使用している現代においても、刀匠自らの手で素材（砂鉄）の採取を行い、自家製鉄によって独自の鋼を生成» («hoy, cuando casi todos los forjadores usan el acero que reparte la NBTHK, el forjador recoge con sus propias manos el material, la arena ferrosa, y hace su propio acero»), en la ficha de una tienda AT
De dónde sale la arena: Del río Kuma (球磨川, Kumagawa), «uno de los tres rápidos de Japón», dicen las tiendas; la familia lo repite AT
Dónde: Una tienda cita un 自家製鉄場 (jika seitetsujō, lugar de fundición propio) junto a la forja, la zona de pulido y la de la arcilla AT
El horno: No consta si es una tatara, un horno pequeño u otra cosa: ninguna fuente pública lo describe PC
En el reportaje de la prefectura: «From choosing special Kumamoto steel, to wrapping it in mud and wheat, to melding the materials together…» («desde elegir un acero especial de Kumamoto hasta envolverlo en barro y paja y fundir los materiales»); hasta quince días («up to 15 days») de trabajo físico por espada, y «up to three years» para terminarla, en diez pasos AT
La construcción: 本三枚鍛 (honsanmai-gitae: núcleo, filo y lomo en tres piezas) en el Sanchōmō conjunto de 2019, en la ficha de la tienda que lo encargó HD
Lo que dice él en público: En la charla de 2024 explica el proceso con tamahagane, a unos 1.300 ℃, con varios plegados, el kawagane y el shingane por separado, y nombra el 甲伏せ (kōbuse) y el 本三枚 (honsanmai). De su propia fundición no habla HD
Lo que se ve en una hoja: En la katana del Takamatsu-no-miya Kinenshō de 2025, un mokume con chikei muy marcado, «como en una espada de hierro meteórico», en palabras de un visitante AT

Qué se puede concluir II

Hay pruebas de sobra de que la familia usa acero propio: la inscripción, repetida en obras de muchos años, y el discurso uniforme de tiendas sin relación entre sí. Del proceso no hay nada publicado: ni el horno, ni el rendimiento, ni si mezclan acero propio con el tamahagane de la NBTHK.

Tampoco consta que la obra de concurso de Kanemitsu sea de ese acero: en ella no firma «以自家製鉄鍛之» (jika seitetsu o motte kore o kitau). Es la primera pregunta que habría que hacerle a quien le encargue una hoja.

El río Kuma y el mar de Yatsushiro

La cuenca del río Kuma. KKharmony, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0 · procedencia
La desembocadura del Kuma, en Yatsushiro (Landsat, 2014). USGS Landsat, Dominio público, vía Wikimedia Commons · Dominio público · procedencia
Los azudes del Kuma y del Shin-Maekawa. そらみみ (Soramimi), CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0 · procedencia
El mar de Yatsushiro, visto desde Minamata. 先従隗始 (lectura probable: Senjū Kaishi), CC0 1.0, vía Wikimedia Commons · CC0 1.0 · procedencia

El acero en la forja (2014)

Piezas de acero apiladas sobre una barra (2014). 太田光柾 (lectura probable: Ōta Kōsei), del 武士道美術館 (Bushidō Bijutsukan) · © 武士道美術館 (Bushidō Bijutsukan)
Un bloque de acero en la mano; que sea acero propio es interpretación nuestra (2014). 太田光柾 (lectura probable: Ōta Kōsei), del 武士道美術館 (Bushidō Bijutsukan) · © 武士道美術館 (Bushidō Bijutsukan)
Una hoja en el suelo de la forja (2014). 太田光柾 (lectura probable: Ōta Kōsei), del 武士道美術館 (Bushidō Bijutsukan) · © 武士道美術館 (Bushidō Bijutsukan)
El hamon de una hoja de la forja (2014). 太田光柾 (lectura probable: Ōta Kōsei), del 武士道美術館 (Bushidō Bijutsukan) · © 武士道美術館 (Bushidō Bijutsukan)

Contexto: de la arena a la hoja

Dos vídeos de otros sitios enseñan lo que la familia no ha filmado: cómo se pasa de la arena ferrosa a la hoja, en la forja de otro forjador de Kumamoto, Matsunaga Genrokurō (松永源六郎), y una tatara de Shimane. No son de la forja Akamatsu Tarō.