L’acciaio proprio (jika seitetsu, 自家製鉄) · Akamatsu Tarō Kanemitsu (赤松太郎兼光)

Ciò che si sa

La dicitura: «以自家製鉄鍛之» (jika seitetsu o motte kore o kitau), sul retro di lame della famiglia dal 2008 al 2022: si legge nelle foto dei negozi HD
Che cosa fanno: Raccolgono loro stessi la sabbia ferrosa e fondono il loro acciaio, invece del tamahagane distribuito dalla NBTHK: «殆どの刀工が、日刀保から供給される鋼を使用している現代においても、刀匠自らの手で素材（砂鉄）の採取を行い、自家製鉄によって独自の鋼を生成» («oggi, quando quasi tutti i fabbri usano l’acciaio distribuito dalla NBTHK, il fabbro raccoglie con le proprie mani il materiale, la sabbia ferrosa, e produce il proprio acciaio»), nella scheda di un negozio AT
Da dove viene la sabbia: Dal fiume Kuma (球磨川, Kumagawa), «una delle tre rapide del Giappone», dicono i negozi; la famiglia lo ripete AT
Dove: Un negozio cita un 自家製鉄場 (jika seitetsujō, luogo di fusione proprio) accanto alla fucina, alla zona di lucidatura e a quella dell’argilla AT
Il forno: Non risulta se sia un tatara, un piccolo forno o altro: nessuna fonte pubblica lo descrive PC
Nel servizio della prefettura: «From choosing special Kumamoto steel, to wrapping it in mud and wheat, to melding the materials together…» («dalla scelta di un acciaio speciale di Kumamoto all’avvolgerlo in fango e paglia e fondere insieme i materiali»); fino a quindici giorni («up to 15 days») di lavoro fisico per spada, e «up to three years» per finirla, in dieci passaggi AT
La costruzione: 本三枚鍛 (honsanmai-gitae: anima, filo e dorso in tre pezzi) nel Sanchōmō a quattro mani del 2019, nella scheda del negozio che lo commissionò HD
Ciò che dice lui in pubblico: Nella conferenza del 2024 spiega il processo con il tamahagane, a circa 1.300 ℃, con varie piegature, il kawagane e lo shingane separati, e nomina il 甲伏せ (kōbuse) e lo 本三枚 (honsanmai). Della sua fusione non parla HD
Ciò che si vede in una lama: Nella katana del Takamatsu-no-miya Kinenshō del 2025, un mokume con chikei molto marcato, «come in una spada di ferro meteoritico», nelle parole di un visitatore AT

Che cosa si può concludere II

Ci sono prove in abbondanza che la famiglia usa acciaio proprio: la dicitura, ripetuta in opere di molti anni, e il discorso uniforme di negozi senza rapporti tra loro. Del processo non c’è nulla di pubblicato: né il forno, né la resa, né se mescolino l’acciaio proprio con il tamahagane della NBTHK.

Non risulta nemmeno che l’opera da concorso di Kanemitsu sia di quell’acciaio: in essa non firma «以自家製鉄鍛之» (jika seitetsu o motte kore o kitau). È la prima domanda da fargli per chi gli commissioni una lama.

Il fiume Kuma e il mare di Yatsushiro

Il bacino del fiume Kuma. KKharmony, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0 · provenienza
La foce del Kuma, a Yatsushiro (Landsat, 2014). USGS Landsat, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons · Dominio pubblico · provenienza
Le traverse del Kuma e dello Shin-Maekawa. そらみみ (Soramimi), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0 · provenienza
Il mare di Yatsushiro, visto da Minamata. 先従隗始 (lettura probabile: Senjū Kaishi), CC0 1.0, via Wikimedia Commons · CC0 1.0 · provenienza

L’acciaio nella fucina (2014)

Pezzi d’acciaio impilati su una barra (2014). 太田光柾 (lettura probabile: Ōta Kōsei), del 武士道美術館 (Bushidō Bijutsukan) · © 武士道美術館 (Bushidō Bijutsukan)
Un blocco d’acciaio in mano; che sia acciaio proprio è una nostra interpretazione (2014). 太田光柾 (lettura probabile: Ōta Kōsei), del 武士道美術館 (Bushidō Bijutsukan) · © 武士道美術館 (Bushidō Bijutsukan)
Una lama sul pavimento della fucina (2014). 太田光柾 (lettura probabile: Ōta Kōsei), del 武士道美術館 (Bushidō Bijutsukan) · © 武士道美術館 (Bushidō Bijutsukan)
Lo hamon di una lama della fucina (2014). 太田光柾 (lettura probabile: Ōta Kōsei), del 武士道美術館 (Bushidō Bijutsukan) · © 武士道美術館 (Bushidō Bijutsukan)

Contesto: dalla sabbia alla lama

Due video di altre fonti mostrano ciò che la famiglia non ha filmato: come si passa dalla sabbia ferrosa alla lama, nella fucina di un altro fabbro di Kumamoto, Matsunaga Genrokurō (松永源六郎), e un tatara di Shimane. Non sono della fucina Akamatsu Tarō.