Fabbri celebri, periodo per periodo
Mille anni di spade lasciano qualche migliaio di nomi e poche decine che tutti finiscono per conoscere. Questa è una referenza rapida, ordinata per periodo, con le date di attività che le lame conservate sostengono, la scuola di ciascuno e il motivo concreto per cui conta. In chiusura, un riassunto dei gradi di taglio (wazamono) pubblicati dalla casa Yamada in epoca Edo.
Come si legge una lista di fabbri
- Firmata o anonima. Una lama con firma è zaimei (在銘); senza firma, mumei (無銘). La maggior parte delle lame di Kamakura e del Nanbokuchō ha perso la firma quando il codolo fu accorciato per adattarle a montature posteriori.
- Attribuzioni. L'anonimo si attribuisce per stile, e il certificato lo dice con cautela: «den» (伝, «si dice») o il nome della scuola quando non si arriva alla mano precisa.
- Attribuzioni incise. I periti della famiglia Hon'ami aggiungevano il loro giudizio sul codolo in oro intarsiato (kinzōgan-mei) o in lacca rossa (shu-mei). È un'attribuzione antica, non una firma.
- Firme false. Per i nomi più celebri la firma falsa (gimei, 偽銘) è più frequente di quella autentica. Una firma si giudica sempre insieme allo stile della lama, mai da sola.
- Generazioni. Il nome di bottega si eredita: shodai (初代) è la prima generazione, nidai (二代) la seconda, e le mani sono diverse. «Kanemoto» o «Sukesada» indicano decine di fabbri.
- Soprannomi. Kotetsu, Nosada, Magoroku o Tōshirō sono appellativi d'uso corrente, non ciò che dice il codolo.
- Date. «Attivo nell'era X» deriva dalle opere datate conservate, non da un registro. Le biografie anteriori a Edo sono ricostruzioni, e le date dei fabbri di Heian sono in gran parte tradizione.
Heian e primo Kamakura
| Fabbro | Scuola e provincia | Attività | Perché conta | Tratti e opera di riferimento |
|---|---|---|---|---|
| Sanjō Munechika (三条宗近) | Sanjō · Yamashiro | Medio Heian; la tradizione lo colloca nell'era Eien (987–989) | Il suo tachi «Mikazuki» è tesoro nazionale e una delle cinque spade celebri (tenka-goken). Firmava «Sanjō» o «Munechika» | Sugata slanciata con curvatura concentrata vicino al codolo (koshizori) e ko-midare fine in nioi; il suo «Mikazuki Munechika», tesoro nazionale, è conservato al Museo Nazionale di Tokyo. |
| Yasutsuna (安綱) | Hōki | Heian | Autore del «Dōjigiri», tesoro nazionale e di norma la prima delle tenka-goken; di lui si conserva un numero relativamente alto di opere | Acciaio scuro e molto attivo, hamon suguha-chō in nioi con nie grosso; il suo «Dōjigiri Yasutsuna», tesoro nazionale, è al Museo Nazionale di Tokyo (fig.). |
| Tomonari (友成) | Ko-Bizen | Tardo Heian; tradizione dell'era Eien | Ritenuto, con Sukenari, fondatore del Ko-Bizen e primo grande nome della provincia che forgiò più spade | Lama slanciata con koshizori pronunciato, itame fine con chikei e ko-chōji minuto; sue opere sono conservate al Museo Nazionale di Tokyo e al santuario Kasuga Taisha. |
| Masatsune (正恒) | Ko-Bizen | Tardo Heian; tradizione dell'era Chōtoku (995–999) | Contemporaneo di Tomonari; con lui fissa il modello Ko-Bizen: lama snella, curvatura bassa, ko-chōji in nioi | Lo stesso modello Ko-Bizen di Tomonari, con ko-chōji dal tratto fine in nioi; un suo tachi, con la montatura completa in lacca nashiji, è conservato al Museo Nazionale di Tokyo (fig.). |
| Kanehira (包平) | Ko-Bizen | Tardo Heian | L'«Ō-Kanehira», tesoro nazionale, è tra le lame più celebri del Giappone; uno dei «tre Hira» di Bizen con Sukehira e Takahira | Lama larga e robusta, insolita per il Ko-Bizen, con chōji-midare vivace e ashi lunghe; il suo «Ō-Kanehira», tesoro nazionale, è conservato al Museo Nazionale di Tokyo. |
Medio e tardo Kamakura
| Fabbro | Scuola e provincia | Attività | Perché conta | Tratti e opera di riferimento |
|---|---|---|---|---|
| Awataguchi Kuniyoshi (粟田口国吉) | Awataguchi · Yamashiro | Metà del XIII sec. | Uno dei grandi del tantō; padre o maestro di Yoshimitsu | Tantō elegante con ko-nie fine in suguha o suguha-chō; sue opere designate Jūyō Bunkazai sono conservate in collezioni giapponesi. |
| Awataguchi Yoshimitsu (吉光), «Tōshirō» | Awataguchi · Yamashiro | Opere datate a Kenji e Kōan (1275–1288); attivo verso l'era Shōō (1288–1293) | Il maggiore specialista di tantō del kotō e ultimo maestro della Awataguchi; con Masamune e Gō Yoshihiro forma i tenka-sansaku | Tantō senza sori o con leggero uchizori, ji finissimo in ko-itame, suguha in nie fine; il suo «Atsu Tōshirō», tesoro nazionale, è conservato al Museo Nazionale di Tokyo (fig.). |
| Rai Kunitoshi (来国俊) | Rai · Yamashiro | Firme datate dal 1279 al 1321; una del 1315 aggiunge «fatta a 75 anni» | Carriera di oltre cinquant'anni e opera abbondante; si discute se il «Niji Kunitoshi» dalla firma di due caratteri sia lui o un fabbro anteriore | Itame fitto con jifu, suguha o suguha-midare in nie fine con kinsuji; opera abbondante distribuita tra musei e collezioni giapponesi. |
| Mitsutada (光忠) | Osafune · Bizen | Metà del XIII sec.; fonda la scuola verso il 1238 | Fondatore della Osafune, la scuola di maggiore produzione in tutta la storia della spada | Chōji-midare alto e vistoso con ashi profonde, o-midare in alcuni pezzi; sue opere, tesoro nazionale, sono conservate al Museo Nazionale di Tokyo e al Museo Nezu. |
| Nagamitsu (長光) | Osafune · Bizen | Seconda metà del XIII sec. | Figlio di Mitsutada; opera numerosa e spesso firmata, il riferimento pratico del Bizen classico | Chōji-midare più contenuto di quello del padre, talvolta suguha; opera firmata abbondante, distribuita tra musei giapponesi. |
| Kagemitsu (景光) | Osafune · Bizen | Dall'era Kagen (1303–1306) a Kenmu (1334–1336) | Figlio di Nagamitsu; perfeziona il kataochi-gunome, l'hamon «dalla spalla cadente» che tradisce la sua mano | Kataochi-gunome, l’hamon «dalla spalla cadente» che lui stesso inventa, su itame fitto; sue opere, tesoro nazionale, sono conservate al Museo Nazionale di Tokyo. |
| Shintōgo Kunimitsu (新藤五国光) | Sōshū · Sagami | Fine XIII – inizio XIV sec. | Primo esponente riconoscibile del Sōshū e maestro della generazione di Masamune; i suoi tantō sono tra i più fini del periodo | Tantō dalla sugata raccolta, suguha in nie brillante con chikei; i suoi tantō sono tra i pezzi più fini del periodo, in musei e collezioni giapponesi. |
Nanbokuchō
| Fabbro | Scuola e provincia | Attività | Perché conta | Tratti e opera di riferimento |
|---|---|---|---|---|
| Masamune (正宗) | Sōshū · Sagami | c. 1264–1343; opera collocata fra 1288 e 1328 | Il nome più celebre del mestiere. Firmò molto poco, così quasi tutto ciò che gli si attribuisce è mumei; il suo apporto tecnico è il nie grosso e brillante | Nie grosso e brillante, chikei abbondante, hada molto attiva: il Sōshū-den nella sua forma più depurata; il suo «Hyūga Masamune», tesoro nazionale, è conservato al Museo Mitsui (fig.). |
| Sadamune (貞宗) | Sōshū · Sagami | Prima metà del XIV sec. | Figlio adottivo o allievo di Masamune; la sua opera, non firmata, si attribuisce per stile e passa per la continuazione più pura del maestro | Prosegue il nie grosso di Masamune con un tocco più sereno, suguha-notare in nie; opera mumei attribuita per stile, distribuita tra musei e collezioni giapponesi. |
| Gō Yoshihiro (郷義弘) | Etchū | Metà del XIV sec. | Il terzo dei tenka-sansaku; morì giovane e non si conosce alcuna lama firmata di sua mano | Hada così raffinata da sfiorare il muji, senza grana visibile, con nie profondo; non si conosce alcuna lama firmata di sua mano, tutte attribuite per stile. |
| Norishige (則重) | Etchū | Prima metà del XIV sec. | L'acciaio più spettacolare del periodo: il matsukawa-hada, «corteccia di pino», in grandi vortici di chikei | Matsukawa-hada in grandi vortici di chikei, nie grosso; opera scarsa e molto apprezzata, in musei e collezioni giapponesi. |
| Kaneuji (兼氏) | Shizu · Mino | Prima metà del XIV sec. | Fabbro della scuola Tegai di Yamato che studiò il metodo Sōshū e fondò la tradizione di Mino; le sue lame si dicono Yamato-Shizu | Trasporta la hada del Sōshū nel Mino: itame con chikei, notare in nie; le sue lame Yamato-Shizu sono la cerniera tra le due tradizioni. |
| Kanemitsu (兼光) | Osafune · Bizen | c. 1328–1360 | Figlio di Kagemitsu; passa dall'hamon ordinato del padre all'ampio notare del Nanbokuchō ed è tra i Bizen più stimati del periodo | Notare ampio ereditato dal Nanbokuchō, itame con utsuri; opera abbondante e firmata, riferimento del Bizen tardo. |
| Chōgi (長義) | Osafune · Bizen | Metà del XIV sec. | Capofila del Sōden-Bizen, il Bizen che adotta i mezzi del Sōshū | Notare ampio misto a gunome, hitatsura occasionale: i mezzi del Sōshū su base Bizen; capofila del Sōden-Bizen. |
Muromachi e Sengoku
Con le guerre del XVI secolo la domanda esplode e compare l'arma di serie, i kazu-uchi-mono, accanto alle commissioni di qualità. I nomi di quest'epoca sono insieme firme d'autore e marchi di bottega.
| Fabbro | Scuola e provincia | Attività | Perché conta | Tratti e opera di riferimento |
|---|---|---|---|---|
| Kanemoto (兼元), «Magoroku» | Seki · Mino | 2ª generazione, ere Eishō (1504–1521) e Daiei (1521–1528) | Fissa il sanbonsugi, i «tre cedri»; la sua opera ha fama di taglio e figura nel grado wazamono più alto | Il sanbonsugi, l’hamon a punte regolari «tre cedri» che lo identifica senza ambiguità; opera abbondante, classificata nel grado wazamono più alto. |
| Kanesada (兼定), «Nosada» | Seki · Mino | 2ª generazione, prima metà del XVI sec. | Ricevette il titolo di Izumi no Kami, rarissimo per un fabbro; il tratto con cui scrive il carattere 定 (sada) gli dà il soprannome | Gunome-midare regolare con nioi ampio; il tratto particolare con cui incide il carattere 定 (sada) della firma è un tratto di autenticazione. |
| Muramasa (村正) | Kuwana · Ise | Primi decenni del XVI sec.; due o tre generazioni | Lame temute per il taglio e di stile aggressivo. In epoca Edo divennero un simbolo anti-Tokugawa e la letteratura le dotò di una maledizione | Hamon aggressivo, gunome-midare irregolare e talvolta hako-midare, su sugata robusta; una sua lama, Bene d’arte importante, in una fotografia del 1933 (fig.). |
| Sukesada (祐定) | Osafune · Bizen | XVI sec. | La firma più ripetuta del Sue-Bizen, usata da molte mani: una commissione di Yosōzaemon Sukesada e un'arma di serie con lo stesso nome non hanno nulla in comune | L’acciaio varia molto a seconda della mano; le commissioni di Yosōzaemon Sukesada, di qualità e cura superiori, si distinguono nettamente dalla produzione in serie dello stesso nome. |
Shintō (1596 – 1781)
| Fabbro | Centro | Date | Perché conta | Tratti e opera di riferimento |
|---|---|---|---|---|
| Umetada Myōju (埋忠明寿) | Kyoto | 1558–1631 | È ritenuto il padre dello shintō; lavorò nel quartiere di Nishijin e fu anche incisore e autore di guardie di primo piano | Suguha raffinato in nie, oltre a horimono propri molto elaborati; gli si attribuisce la fissazione del kantei moderno della firma cesellata. |
| Horikawa Kunihiro (堀川国広) | Kyoto | Era Keichō (1596–1615) | Samurai al servizio degli Itō di Hyūga fino alla rovina della casa nel 1577; forgiò come itinerante e fondò, nel quartiere di Horikawa, la scuola di Kunimichi, Kunisada e Kunisuke | Sugata robusta, di transizione tra kotō e shintō, notare-gunome in nie grosso; la sua opera da itinerante è scarsa e molto ricercata. |
| Hizen Tadayoshi I (肥前忠吉) | Saga · Hizen | 1572–1632 | Inviato dai Nabeshima a studiare presso Myōju nel 1596, a venticinque anni; fonda la scuola più longeva dello shintō. Dal 1624 firma Musashi Daijō Tadahiro | Il konuka-hada, una grana finissima «come crusca di riso» esclusiva della scuola, sotto un suguha stretto in nioi; un suo esemplare, Tokubetsu Jūyō, in una fotografia reale (fig.). |
| Yasutsugu (康継) | Echizen ed Edo | Prima metà del XVII sec. | Fabbro dei Tokugawa: usa il carattere 康 (yasu) del nome di Ieyasu e incide la malva della casa. Celebre per aver rifatto lame bruciate negli incendi e per l'uso di ferro importato | Usa ferro d’importazione (nanban-tetsu) per parte della sua opera, suguha o notare; incide la malva dei Tokugawa sui pezzi commissionati direttamente dalla famiglia. |
| Nagasone Kotetsu (長曽祢虎徹) | Edo | Morto nel 1678; a Edo dal 1656 circa | Armaiolo di Echizen passato alle lame dopo i cinquant'anni. Il suo juzu-ba «a rosario» e la fama di taglio lo hanno reso il nome più falsificato dello shintō | Il juzu-ba, l’hamon «a rosario» dalle punte arrotondate e regolari; un suo esemplare, con l’iscrizione di taglio di Yamano Kaemon Nagahisa, è conservato al Museo d’Arte Tokyo Fuji (fig.). |
| Tsuda Echizen no Kami Sukehiro (津田越前守助広) | Ōsaka | 1637–1682; titolo di Echizen no Kami nel 1658 | Inventore del tōran-ba, l'hamon «a onde frangenti» che tutti dopo di lui copiarono | Il tōran-ba, l’hamon «a onde frangenti» che inventa, con nioi ampio e luminoso; opera molto imitata dopo di lui. |
| Inoue Shinkai (井上真改) | Ōsaka | 1630–1682 | Figlio di Izumi no Kami Kunisada; detto «il Masamune di Ōsaka» per il suo acciaio e il suo suguha in nie. Lavorò con Sukehiro | Suguha in nie fine e acciaio molto pulito, vicino al Sōshū classico; opera scarsa per la sua morte precoce, molto apprezzata. |
Shinshintō e gendaitō
| Fabbro | Centro | Date | Perché conta | Tratti e opera di riferimento |
|---|---|---|---|---|
| Suishinshi Masahide (水心子正秀) | Dewa ed Edo | 1750–1825 | Padre dello shinshintō: al servizio della casa Akimoto, predicò con scritti e bottega il ritorno alle tecniche del kotō e formò la generazione successiva | Difese dapprima lo shintō del suo tempo, per poi predicare il ritorno al kotō; un suo esemplare, datato 1791, è conservato al Museum of Fine Arts di Boston (fig.). |
| Hosokawa Masayoshi (細川正義) | Shimotsuke (Kanuma) e il dominio di Tsuyama | 1786–1858 | Entrò nel 1805 nella bottega di Suishinshi Masahide e divenne, insieme a Taikei Naotane, uno dei suoi due allievi più distinti; firmava talvolta «Sakuyō bakkashi Hosokawa Masayoshi». | Chōji-midare in chiave Bizen su itame fitto; il suo yasurime particolare fu imitato dai suoi seguaci. |
| Chōunsai Tsunatoshi (長運斎綱俊) | Yamagata ed Edo | 1798–1863 | Allievo di Masahide che lavorò in chiave Bizen, con un chōji-midare molto vivo | Chōji-midare vivace in chiave Bizen, ereditato da Masahide. |
| Taikei Naotane (大慶直胤) | Yamagata ed Edo | 1778–1857 | Spesso ritenuto il più dotato della scuola; titoli di Chikuzen Daijō (1821) e Mino no Suke (1848). Padroneggiò le cinque tradizioni, soprattutto Bizen e Sōshū, e continuò a viaggiare per forgiare oltre i settant'anni | Padroneggiò le cinque tradizioni; un suo daishō, firmato in Tenpō 7 (1836), mostra il suo itame fitto e la varietà dei suoi hamon (fig.). |
| Minamoto Kiyomaro (源清麿) | Edo | 1813–1854 | «Il Masamune di Yotsuya»: opera scarsa, lama potente e hamon violento in nie. Morì nel 1854, secondo la tradizione per sua mano e con commissioni non evase | Hamon violento in nie grosso su sugata potente; un suo daishō del 1848, documentato su Wikimedia Commons, mostra entrambi i tratti (fig.). |
| Sa Yukihide (左行秀), «Tōko» | Chikuzen, poi Tosa | 1813–1885 | Si diceva discendente del maestro medievale Samonji di Chikuzen; formatosi a Edo con Shimizu Hisayoshi, nel 1856 divenne il fabbro di fiducia del clan Yamanouchi a Tosa e uno dei grandi nomi del Bakumatsu. | Si ispirò a Inoue Shinkai: nioiguchi ampio e chiaro carico di ko-nie; forgiò anche lame diritte, senza sori, poco prima della restaurazione Meiji, alcune possedute da Sakamoto Ryōma e Saigō Takamori. |
| Gassan Sadakazu (月山貞一) | Ōsaka | 1836–1918 | Sopravvisse all'Haitōrei con commissioni cerimoniali e incisioni di grande qualità; nel 1906 fu nominato artista della Casa Imperiale | Padroneggia l’ayasugi-hada, la grana «ondulata» propria della scuola Gassan, oltre a un’incisione (horimono) di grande finezza. |
Dopo il 1953 il mestiere torna sotto licenza. Sei fabbri sono stati dichiarati tesori nazionali viventi — detentori di un bene culturale immateriale importante: Takahashi Sadatsugu (1955), il primo; Miyairi Akihira (1963); Gassan Sadakazu II (1971), quello del Novecento e non il suo omonimo dell’Ottocento; Sumitani Masamine (1981); Amata Akitsugu e Ōsumi Toshihira (entrambi nel 1997). Nessuno di loro è ancora in vita. Nel concorso annuale della NBTHK, mukansa (無鑑査) non è un premio ma un’esenzione dalla giuria, che si ottiene accumulando premi: l’hanno ricevuta 39 fabbri tra il 1958 e il 2019. I requisiti, l’elenco completo e il premio Masamune sono in «Gradi, prove di taglio e titoli».
I gradi di taglio (wazamono) in breve
In epoca Edo la casa Yamada, incaricata di provare le spade dello shogunato, annotava come tagliavano le lame di ogni fabbro. Da quelle prove nasce il Kaihō Kenjaku (懐宝剣尺), pubblicato nell’autunno del 1797 con i risultati di Yamada Asaemon Yoshimutsu, quinto capo della casa, e ristampato nel 1805 e nel 1815. Il Kokon Kaji Bikō (古今鍛冶備考, 1830), che porta il nome di Yoshimutsu benché sia uscito dopo la sua morte, lo rivide e ampliò.
| Grado | Riuscite su dieci | Fabbri nel 1797 |
|---|---|---|
| saijō ō-wazamono (最上大業物) | 8–9 | 12, più 3 aggiunti in seguito |
| ō-wazamono (大業物) | 7–8 | 21 |
| yoki-wazamono o ryō-wazamono (良業物) | 5–7 | 50 |
| wazamono (業物) | 3–4 | 80 |
| categoria mista, kongō (混合) | secondo la lama | 65 |
L’edizione del 1797 ripartisce 163 fabbri nei quattro gradi e altri 65 nella categoria mista: 228 in tutto. Le edizioni successive corressero gradi e aggiunsero nomi; l’elenco giapponese di Wikipedia dà tre aggiunte al grado massimo: Soboro Sukehiro nel 1805, Osafune Kanemitsu e Izumi no Kami Kanesada nel 1830 (l’elenco inglese mette Kagemitsu al posto di Kanemitsu). Nel grado massimo del 1797 figurano Nagasone Okisato (Kotetsu) e Nagasone Okimasa; Seikan Kanemoto e Magoroku Kanemoto, di Seki; Hizen Tadayoshi I e Mutsu no Kami Tadayoshi, di Hizen; Sendai Kunikane I; Miyoshi Nagamichi I; Tatara Nagayuki; Osafune Hidemitsu II e Osafune Motoshige; e Mihara Masaie IV.
Tre avvertenze. La lista misura il filo, non l’arte: i grandi nomi di Kamakura quasi non compaiono, perché lame di quel rango non venivano sottoposte alla prova. Il risultato dipendeva anche dalla lucidatura e dalla mano che tagliava. E il grado è del fabbro, e di una generazione precisa, non di una lama: conviene verificare di quale generazione si parla.
Le liste complete, grado per grado, come si provava e come si legge un’iscrizione di taglio sono in «Gradi, prove di taglio e titoli».
Per approfondire
- e-Museum · Dōjigiri Yasutsuna Scheda ufficiale del tachi di Yasutsuna, tesoro nazionale di epoca Heian conservato al Museo Nazionale di Tokyo.
- e-Museum · Ō-Kanehira Scheda del grande tachi di Kanehira, l'opera più celebre del Ko-Bizen, con immagini del codolo e della firma.
- Markus Sesko · articoli Blog del traduttore e autore dei repertori di fabbri: biografie, firme e genealogie documentate.
- NBTHK · Taikei Naotane Didascalie in inglese di una mostra della NBTHK, con la biografia di Naotane e il commento alle sue lame.
- Wikipedia · le liste di wazamono La versione inglese della lista del 1797, con alcune differenze rispetto a quella giapponese segnalate in «Gradi, prove di taglio e titoli».
- NIJL · il Kokon Kaji Bikō digitalizzato Il libro del 1830 della casa Yamada, completo e di pubblico dominio, nella banca dati dell’Istituto nazionale di letteratura giapponese.